La politique régionale de l'Union européenne, également appelée politique de cohésion, cherche à réduire les écarts de développement entre les régions de l'Union européenne. Ces écarts se sont accrus avec le dernier élargissement si bien qu'une nouvelle politique régionale a été définie pour la période de programmation 2007-2013. En s'appuyant sur les principes de solidarité et de proximité, elle favorise la cohésion économique et sociale et territoriale de l'Union.

La politique de cohésion bénéficie pour la période de programmation 2007-2013 d'un budget de 308 milliards d'euros, ce qui représente le premier poste budgétaire, devant la Politique agricole commune (PAC).

La politique régionale repose sur 3 nouveaux objectifs :

• Convergence : stimuler la croissance et l’emploi dans les régions les moins développées, où le PIB est inférieur à 75% de la moyenne communautaire - la France métropolitaine n’est pas concernée par cet objectif ;
  
  
• Compétitivité régionale et emploi : renforcer la compétitivité et l'attractivité des régions ainsi que l'emploi ;
  
  
• Coopération territoriale européenne : renforcer la coopération transfrontalière, transnationale et interrégionale.