Ce n’est pas vraiment une pierre, mais plutôt une plaque, découpée comme un puzzle. Signée de tous les partenaires mobilisés pour ce projet, elle illustre les nombreuses collaborations ayant été nécessaires pour qu’il voie le jour. Vendredi 11 septembre, les élus de la Région des Pays de la Loire, de Nantes Métropole, du Conseil général de Loire-Atlantique et les représentants de Daher se sont retrouvés pour lancer officiellement la construction de l’usine de l’équipementier. Implanté sur la commune de Saint-Aignan-de-Grandlieu, au cœur du «West Composites Park», le site bénéficie de la proximité immédiate de l’usine Airbus, de l’aéroport Nantes Atlantique et du futur centre de recherche Technocampus EMC2, inauguré très prochainement.

Un projet industriel majeur

«Dans un contexte de crise économique importante, ce projet est majeur pour nous en tant qu’entreprise. Mais il l’est aussi pour le futur industriel de la région, et pour l’innovation dans l’aéronautique en général », souligne François Lepinoy, directeur général adjoint du groupe Daher. Fin 2010, ce bâtiment de 25 000 m2 (investissement global de 45 millions d’euros) accueillera en effet une unité de production et d’assemblage de pièces en matériaux composites, couplée à un laboratoire de recherche de haut niveau. Les composites représentent un enjeu majeur pour l’aéronautique. En remplaçant les matériaux classiques dans les avions, ils allégent leur poids et, de fait, leur consommation de carburant.
Avec une centaine d’emplois au démarrage (400 sont prévus d'ici quelques années), l’entreprise compte mettre en œuvre trois technologies innovantes, en collaboration avec le pôle de compétitivité EMC2 : utilisation des thermoplastiques dans les composites, RTM (resin transfer moulding) et « drapage » de pièces… Technlogies qui à 90% serviront un unique client : Airbus.

L’événement « Composites week »

Avec l’implantation de cette usine, dont la qualité environnementale a été soignée (elle intègrera une centrale photovoltaïque d’une puissance de 270 Kwc sur une surface de 5 700 m2), c’est l’innovation technologique qui promet de faire un grand bond en avant en Pays de la Loire. Pour la plus grande satisfaction de Jacques Auxiette, Président du Conseil régional, qui élargit l’analyse aux efforts de développement du secteur des composites : «En accueillant Daher, en lançant Technocampus EMC2, en animant la Semaine des Composites, nous participons activement au renouvellement de l’économie des Pays de la Loire. Car nous sommes persuadés qu’il existe un avenir industriel pour notre région».