Initialement et également destinés à la desserte de la ligne Nantes-Châteaubriant, dont la réouverture au trafic voyageurs aura lieu début 2013, les tram-trains circuleront dès le 29 août 2010 sur la liaison péri-urbaine Nantes-Clisson, avec 5 allers-retours supplémentaires par jour.

 

Un matériel particulièrement innovant
Beaucoup plus léger qu’un train, ce matériel innovant attendu depuis plusieurs années ressemble beaucoup à un tramway dont il a les avantages techniques (fortes accélérations et décélérations, larges portes à ouverture rapide, etc…) permettant d’offrir un temps de parcours attractif tout en desservant de nombreux points d’arrêts. Il emprunte aussi au train d’autres qualités : une vitesse de pointe plus élevée que celle du tramway (100 km/h contre 70 km/h), davantage de places assises pour un meilleur confort (98 places assises et 146 places debout, plancher bas intégral, toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite, portes bagages, sièges confortables de type TER, stores etc…).
 
Le calendrier
Les essais techniques assurés actuellement par Alstom et la SNCF s’étalent sur plusieurs mois dont plusieurs semaines en Pays de la Loire avant une livraison officielle à la Région en juin 2010 et une mise en circulation le 29 août 2010 sur la ligne Nantes-Clisson. Dès que les contraintes techniques, administratives et juridiques seront levées, RDV est pris pour une présentation officielle du tram-train aux élus, partenaires et usagers ainsi qu’à la presse avant la mi-février 2010.
A l’issue des travaux de réouverture de la voie entre Nantes et Châteaubriant (2010 à 2012 - ballast, traverses, rails, signalisation, double voie et voies d’évitement) et d’électrification, les tram-trains circuleront ensuite sur la ligne Nantes - Nort-sur-Erdre – Châteaubriant selon le calendrier suivant :

• septembre 2011 : mise en service de la ligne sur Nantes - Nort-sur-Erdre
• décembre 2012 : mise en service de la ligne Nort-sur-Erdre - Châteaubriant.